Los temores sobre el impacto de la variante Omicron del coronavirus aumentaron el jueves después de que se informara el primer caso en Estados Unidos y el banco central japonés advirtiera sobre el dolor económico a medida que los países responden con medidas de contención más estrictas.
El primer caso conocido en Estados Unidos fue el de una persona completamente vacunada en California que regresó a Estados Unidos desde Sudáfrica el 22 de noviembre y dio positivo siete días después.
El presidente Joe Biden está trabajando en la estrategia de Estados Unidos para combatir el COVID-19 este invierno y fuentes informadas sobre el asunto dijeron a Reuters que un paso será extender los requisitos para que los viajeros usen máscaras hasta mediados de marzo. Se espera un anuncio formal el jueves, dijeron las fuentes.
La Casa Blanca también planea anunciar reglas de prueba más estrictas para los visitantes internacionales.
Se pidió a las aerolíneas de Estados Unidos que entregaran los nombres de los pasajeros que llegaban de partes del sur de África afectadas por Omicron, según una carta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Aún se desconoce mucho sobre la nueva variante, que se encontró por primera vez el 8 de noviembre en Sudáfrica y se ha extendido a al menos dos docenas de países.
El principal experto en enfermedades infecciosas de EE. UU., Anthony Fauci, dijo el miércoles que podría tomar dos semanas o más obtener información sobre la facilidad con la que se propaga la variante, la gravedad de la enfermedad que causa y si puede evadir las vacunas disponibles actualmente.
El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica (NICD) dijo que los primeros datos epidemiológicos sugirieron que Omicron pudo evadir algo de inmunidad, pero las vacunas existentes aún deberían proteger contra enfermedades graves y la muerte.
La epidemióloga de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Maria van Kerkhove, dijo en una sesión informativa que los datos deberían estar disponibles “en unos días” sobre el contagio de Omicron.
El director ejecutivo de BioNTech dijo que es probable que la vacuna que fabrica en asociación con Pfizer (PFE.N) ofrezca una fuerte protección contra la enfermedad grave de Omicron.
Los primeros indicios que sugieren que Omicron puede ser mucho más contagioso que las variantes anteriores han sacudido los mercados financieros , temerosos de que las nuevas restricciones puedan ahogar una recuperación tentativa de los estragos económicos de la pandemia.
Los índices bursátiles clave en Japón y Australia fueron más débiles en las operaciones matutinas del jueves después de que los principales promedios de Wall Street cayeran más del 1% el miércoles, ya que los inversores reaccionaron al primer caso de EE. UU. Y las crecientes preocupaciones sobre la inflación.
El miembro de la junta del Banco de Japón, Hitoshi Suzuki, dijo que la recuperación económica de Japón podría pasar por alto las expectativas si la propagación de la variante Omicron perjudica al consumo o si persisten los cuellos de botella en la oferta
“Si el impacto de las restricciones de suministro es mayor o dura más de lo esperado, existe el riesgo de que el crecimiento económico supere las expectativas” el próximo año, dijo Suzuki.
El gobernador del banco central de Filipinas adoptó un tono más optimista.
“No estamos tan preocupados con … la nueva variante. Creo que hay demasiada exageración sobre el impacto de eso”, dijo el gobernador de Bangko Sentral ng Pilipinas, Benjamin Diokno, en una conferencia de prensa.
RESTRICCIONES DE VIAJE
Según los informes, alrededor de 56 países estaban implementando medidas de viaje para protegerse contra Omicron a partir del 28 de noviembre, dijo la OMS.
En las últimas restricciones, Corea del Sur detuvo el jueves las exenciones de cuarentena para los viajeros entrantes completamente vacunados durante dos semanas, ya que el número diario de casos de coronavirus aumentó a un nuevo récord.
Corea del Sur confirmó el miércoles sus primeros cinco casos de la variante Omicron.
Indonesia también endureció los bordillos fronterizos, extendió la cuarentena y limitó el movimiento en carreteras de peaje estratégicas en un movimiento preventivo para limitar la propagación de la variante Omicron en caso de que llegue al país más grande del sudeste asiático.
Estados Unidos ha prohibido a casi todos los extranjeros que han estado en uno de los ocho países del sur de África.
La Unión Europea adelantó el inicio de su lanzamiento de vacunas para niños de 5 a 11 años en una semana hasta el 13 de diciembre, ya que el presidente del organismo ejecutivo de la Unión Europea dijo que había una “carrera contra el tiempo” para evitar. la nueva variante.
“Prepárese para lo peor, espere lo mejor”, dijo Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, en una conferencia de prensa.
Gran Bretaña y Estados Unidos han ampliado sus programas de refuerzo en respuesta a la nueva variante, aunque la OMS dice que los países ricos deberían compartir más vacunas con las personas vulnerables en los países más pobres donde es más probable que surjan variantes siempre que las tasas de inoculación sean bajas.